夜になると子どもの咳がひどくなり、なかなか眠れない。そんな経験をしたことのある親御さんは少なくありません。日中は元気そうにしていたのに、布団に入った途端に咳き込み始めると、「このまま朝まで様子を見ていいのだろうか」「救急を受診すべきなのだろうか」と不安になりますよね。本コラムでは、「子ども 夜 咳 止まらない」という悩みを持つ方に向けて、夜に咳が悪化する理由、考えられる病気、自宅でできるケア、そして受診の目安について、小児科医の視点で詳しく解説します。

夜になると子どもの咳が止まらないのはなぜ？

「子どもの咳が夜になると止まらない」という相談は、小児科外来でも非常に多く聞かれます。ここでは、夜間に症状が強く出やすい医学的な理由を、親御さんにも分かりやすく説明します。

子どもの咳が夜に悪化するのは、珍しいことではありません。夜間は体の働きが日中とは異なり、咳が出やすい条件が重なります。

自律神経の変化と気道の狭さ

夜になると副交感神経が優位になり、気道がやや狭くなります。大人よりもともと気道が細い子どもでは、このわずかな変化だけでも咳として現れやすくなります。

横になることで起こる後鼻漏

布団に入って横になると、鼻水が喉の奥に流れ込みやすくなります。これを後鼻漏といい、喉が刺激されることで夜間に咳が止まらなくなる原因になります。

夜間の乾燥による刺激

暖房や冷房を使用している季節では、室内の空気が乾燥しやすくなります。乾燥した空気は喉や気道の粘膜を刺激し、防御反応として咳が出続けてしまうことがあります。

子どもの夜の咳で考えられる主な病気

夜の咳が続く場合、単なる風邪だけでなく、年齢や症状によっては注意が必要な病気が隠れていることがあります。代表的な疾患を整理して確認しておきましょう。

風邪の回復期

発熱や鼻水は落ち着いているのに、咳だけが長引くことがあります。気道の炎症が完全に治りきっておらず、特に夜に症状が強く出やすい状態です。

気管支喘息・乳幼児喘息

ゼーゼー、ヒューヒューという音を伴う咳が夜間や明け方に強く出る場合、喘息の可能性を考えます。繰り返す夜間の咳は、早めの評価が重要です。

クループ症候群

犬が吠えるような「ケンケン」という特徴的な咳が、突然始まることがあります。軽症であれば自然に改善しますが、呼吸が苦しそうな場合は受診が必要です。

RSウイルス感染症など乳幼児の感染症

乳幼児では、呼吸状態が急に悪化する感染症が原因となることもあります。月齢が低いほど注意が必要です。

すぐに受診すべき危険なサイン

夜の咳そのものよりも、「呼吸の様子」や「全身状態」が重要な判断材料になります。以下のようなサインが見られる場合は、時間帯を問わず医療機関への相談が必要です。

夜の咳に加えて、呼吸が苦しそうな様子が見られる場合は注意が必要です。呼吸のたびに胸や首のあたりが大きくへこむ、顔色や唇の色が悪い、横になれないほど息苦しそう、咳き込みすぎて水分が摂れない、ぐったりして反応が鈍いといった症状がある場合は、夜間であっても救急受診を検討してください。

自宅でできる夜の咳を和らげるケア

緊急性が低そうな場合には、家庭でのちょっとした工夫によって、夜の咳が大きく軽減することがあります。今日から実践できるポイントを紹介します。

緊急性が低そうな場合には、自宅でのケアによって咳が和らぐことも多くあります。

寝る姿勢を工夫する

完全に仰向けで寝るよりも、上半身を少し高くすることで、鼻水が喉に流れ込みにくくなり、咳が軽減されやすくなります。

こまめな水分補給

少量ずつでも水分を取ることで喉の乾燥が和らぎ、咳の刺激を減らすことができます。

寝る前の鼻水ケア

鼻水は夜の咳の大きな原因です。寝る前に鼻吸いを行うことで、夜間の咳が大きく改善することがあります。

室内環境を整える

室温は20〜22度、湿度は50〜60％を目安にしましょう。加湿器がない場合でも、濡れタオルを干すなどの工夫が有効です。

はちみつの使用（1歳以上）

1歳以上の子どもでは、少量のはちみつが咳を和らげることがあります。風の子クリニックでも処方しております。受診時にお気軽にご相談ください。
ただし、1歳未満の乳児には絶対に与えないでください。

迷ったときの考え方と受診のポイント

「受診するほどではないかもしれない」と迷う時間こそ、親御さんの不安が最も強くなるものです。判断に迷ったときの考え方と、受診時に役立つポイントをお伝えします。

子どもの夜の咳は、医学的な重症度だけでなく、家庭での不安の大きさも大切な判断材料です。親御さんが「いつもと違う」「苦しそうで心配」と感じた場合、その直感は重要です。受診の際には、咳の様子を動画に撮っておくと、診察の助けになります。

年齢別にみる「子どもの夜の咳が止まらない」特徴と注意点

年齢によって、夜の咳の原因や注意点は大きく異なります。ここでは乳児・幼児・学童期に分けて、親御さんが知っておきたいポイントを解説します。

乳児（0〜1歳）の場合

乳児は気道が非常に細く、少しの鼻水や痰でも呼吸が苦しくなりやすいのが特徴です。夜の咳が止まらない場合、RSウイルス感染症など重症化しやすい病気が隠れていることもあるため、早めの受診を心がけましょう。

幼児（1〜5歳）の場合

幼児期は風邪を繰り返しやすく、後鼻漏（鼻水が喉に流れ込む）による夜の咳がよく見られます。一方で、クループ症候群や喘息の初期症状が現れることもあり、咳の音や繰り返しの有無に注意が必要です。

学童期（6歳以上）の場合

学童期では、喘息による夜間・早朝の咳が目立つようになります。「風邪は治ったのに夜だけ咳が続く」状態が続く場合は、受診するが勧められます。

まとめ｜子どもの夜の咳が止まらないときに大切なこと

子どもの夜の咳が止まらない原因は一つではなく、成長段階や体調によってさまざまです。多くは経過観察とケアで改善しますが、危険なサインを見逃さないことが何より大切です。夜中に不安な時間を過ごしている親御さんが、少しでも安心して判断できるよう、このコラムがお役に立てば幸いです。